EL MILAGRO DE EMPEL

Hoy 8 de diciembre, festivo en España, conoce por qué, no lo olvidemos y honremos a nuestros héroes:

1585.- El Milagro de Empel, habiendo ido a socorrer a las poblaciones católicas de Gelandia (actual Holanda), El Tercio Viejo al mando del Maestre de campo D. Francisco de Bobadilla está en una difícil situación, en la isla de Bommel, entre los ríos Mosa y Waal, el Almirante holandés Holak les tiene a tiro de los cañones de sus 10 barcos.

Holak, como toda Europa, era conocedor de como actuaban los Tercios y su grandeza en la batalla, por lo que les ofreció una rendición honrosa, la respuesta de Bobadilla fue: “Los infantes españoles prefieren la muerte a la deshonra. Ya hablaremos de capitulación después de muertos”.

Al oir la respuesta, Holak tiene una idea diabólica y abre un boquete en el dique del río Mosa, lo que provoca una rápida inundación y obliga a los 5000 infantes españoles a refugiarse en una pequeña colina llamada Empel.

Durante el sitio, un soldado rompió con un zapapico el hielo que cubría la trinchera, y al profundizar en la tierra se encontró una talla flamenca de la Inmaculada Concepción de la Virgen María.

A los gritos de júbilo de este soldado acuden sus compañeros, y, colocando la imagen de María Inmaculada sobre la bandera española, caen todos de rodillas y cantan la Salve.

Pronto llega Bobadilla, y, considerando el hallazgo de aquella imagen como señal de una próxima protección celestial, dirige a los soldados estas palabras: “¡Soldados! El hambre y el frío nos llevan a la derrota; el milagroso hallazgo viene a salvarnos. ¿Queréis que se quemen las banderas, se inutilice la artillería y abordemos de noche las galeras, prometiendo a la Virgen ganarlas o perder todos, todos, sin quedar uno, la vida?..."

"¡Sí, sí; queremos!", fue la unánime respuesta de aquellos héroes, decidiendo que al día siguiente atacarían, costase lo que costase.

En la noche del 7 al 8 de diciembre se produce un hecho insólito, bajaron tanto las temperaturas que se helaron las aguas del río Mosa, cuando amanece los españoles ven que pueden caminar sobre el hielo y atacan a los barcos holandeses causando el terror, incendian las naves y se apoderan de ellas, los holandeses huyen o mueren, no contentos con esto, el Tercio ataca el fuerte holandés sobre el Mosa y lo toma al asalto. La desbandada holandesa fue total en cuanto el fuerte cayó en manos españolas, entre los que huían se encontraba el almirante Holak dejando dos frases para la historia:

"Tal parece que Dios es español al obrar, para mí, tan grande milagro"; "cinco mil españoles que eran a la vez cinco mil infantes, y cinco mil caballos ligeros y cinco mil gastadores y cinco mil diablos".

La virgen de la Inmaculada Concepción fue tomada desde aquel día como patrona de los tercios y hoy en día es la patrona de la infantería española.

Es la única vez en la historia que unidades de infantería, han asaltado, a pie, barcos de combate.